กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope)

กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope) หนึ่งในกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่สำคัญมากที่สุดในวงการอวกาศถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 24 เมษายน ค.ศ. 1990 โดยกระสวยอวกาศ Discovery จากฐานปล่อยจรวด LC-39B บริเวณศูนย์อวกาศเคนเนดี กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลมีบทบาทสำคัญในการสำรวจอวกาศสามารถถ่ายอวกาศที่สำคัญ ๆ หลายภาพเพื่อให้มนุษย์ทำความเข้าใจอวกาศได้อย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

กระสวยอวกาศ Discovery พุ่งทะยานขึ้นสู่อวกาศพร้อมนักบินอวกาศ 5 คนนำสัมภาระกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลขึ้นสู่อวกาศเข้าประจำตำแหน่งในวงโคจรที่ระดับความสูงประมาณ 585-615 กิโลเมตรเหนือพื้นโลก ในระหว่างภารกิจนาซ่าได้เตรียมกระสวยอวกาศ Columbia ประจำที่ฐานปล่อยเพื่อใช้เป็นยานกู้ภัยในกรณีที่ภารกิจกระสวยอวกาศ Discovery เกิดความผิดพลาด

กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเป็นกล้องโทรทรรศน์ชนิดสะท้อนแสง ความยาวคลื่นอัลตราไวโอเลต อินฟราเรด องค์การนาซ่า องค์การอวกาศยุโรปร่วมกันพัฒนา และสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศ มหาวิทยาลัยจอห์นส์ฮอปกินส์ ร่วมกันวิจัยพัฒนาขึ้นมา ตัวกล้องมีเส้นผ่าศูนย์กลาง 2.4 เมตร ความยาวประมาณ 4.5 เมตร ใช้พลังงานไฟฟ้าจากแผงเซลล์แสงอาทิตย์ ตัวกล้องมีน้ำหนักรวมประมาณ 11 ตัน

ตลอดระยะเวลาในการปฏิบัติภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลถ่ายภาพสำคัญ ๆ ส่งกลับมายังโลก เช่น เนบิวลาหัวม้า เนบิวลาบึ้ง เนบิวลากระดูกงูเรือ เนบิวลาอินทรี ภาพถ่ายกาแลคซี่อื่น ๆ รวมไปถึงภาพถ่ายดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ การถ่ายภาพการชนดาวพฤหัสของดาวหางชูเมกเกอร์-เลวี 9

ผลงานภาพถ่ายจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล

อ่านเพิ่มเติม : 25 ปีกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล Hubble Space Telescope ในปี 2015

กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเคยได้รับการซ่อมแซมปรับปรุงทั้งหมด 4 ครั้ง การซ่อมแซมครั้งที่ 1 เกิดขึ้นในปี 1994 เป็นการซ่อมแซมกระจก แผงเซลล์แสงอาทิตย์ การซ่อมแซมครั้งที่ 2 เกิดขึ้นในปี 1997 นาซ่าได้ทำการติดตั้งกล้องกล้องใกล้อินฟราเรดและสเปกโตรมิเตอร์ทำให้สามารถถ่ายภาพได้คมชัดมากขึ้นรวมไปถึงปรับวงโคจรของโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล 

การซ่อมแซมครั้งที่ 3 เกิดขึ้นในปี 1999-2002 เป็นการซ่อมแซมไจโรสโคป ระบบแบตเตอรีไฟฟ้าและฉนวนกันความร้อน การซ่อมแซมครั้งที่ 4 เกิดขึ้นในปี 2009 เป็นการปรับปรุงความสามารถในการถ่ายภาพและเปลี่ยนฉนวนกันความร้อน คาดการณ์ว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล อาจปฏิบัติหน้าที่ไปได้จนถึงปี 2030 หรืออาจมากกว่านั้น

ที่มาของข้อมูล

Four years after final service call, Hubble Space Telescope going strong
STS-31 Fact Sheet 35th Space Shuttle Mission 10th Flight of Discovery
Spaceflight mission report: STS-31